Discussies over het effect van AI zijn niet eenvoudig. Het kan overkomen als het zoveelste modewoord in de IT, met veel aandacht voor interessante en populaire, maar uiteindelijk beperkte toepassingen als generatieve tekstgeneratie. Maar de trend gaat diep en heeft grote consequenties voor de datacenterinfrastructuur, zegt Rogier den Boer, Director Enterprise Sales Benelux bij CommScope.
“Er is een structureel tekort aan personeel, met als gevolg dat AI wordt ingezet om repetitieve handelingen op te vangen,” zegt hij. “Ook wordt AI al veel gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek en videobewerkingen. Dus er zijn allerlei toepassingen die nu in de praktijk worden gebruikt, die aan de achterkant AI-achtige vormen hebben aangenomen.” Dat zorgt voor een grotere behoefte aan nieuwe hardware en veel meer verbindingen.
Er is een structureel tekort aan personeel
Toepassen is de truc
Belangrijker nog: die behoefte kan binnen afzienbare tijd nog verder toenemen. “400 Gbit/s is nu meestal voldoende, en meer capaciteit toevoegen is niet kosteneffectief,” noemt Den Boer. “Maar over twee jaar kan de behoefte zijn gegroeid naar 800 Gbit/s. Daar moet je op kunnen inspringen. AI verandert dus nu al de opzet en het design van datacenters. Het verandert de eisen die aan het ontwerp van een datacenter gesteld worden ten opzichte van het traditionele ontwerp. Je wilt namelijk voorkomen dat je een keuze maakt, waardoor je voor een upgrade alles eruit moet halen en al die panelen moet vervangen. Niemand wil zo’n forklift-upgrade.”
AI verandert nu al de opzet
De technologie om flexibiliteit en duurzaamheid in te bouwen is er al, en wordt ook door CommScope geleverd. “Het is vooral de toepassing ervan waar de truc zit,” zegt Den Boer. “Daarom is mijn advies om een partij als ons zo vroeg mogelijk in het proces te betrekken. Dat kan zo simpel zijn als een conference call van een half uur. Niet alleen als fabrikant, ook als inhoudelijke kennispartner zijn we met onze tooling, resources en kennis een waardevolle ‘missing link’. We zijn wereldwijd actief, dus we kunnen veel dingen zien aankomen.”
Duurzaamheid
Een tweede element om al bij het ontwerp rekening mee te houden, is duurzaamheid en efficiëntie. AI zorgt immers voor meer dichtheid en potentieel meer energieverbruik. Datacenters gaan onderhand meer dan een decennium mee, maar de eisen rond duurzaamheid worden alleen maar strenger. “We bieden tools aan die de impact op het milieu op de lange termijn aangeven,” zegt Den Boer. “Bij een cloudprovider hebben we een installatie gedaan en hebben we inzichtelijk gemaakt wat de inzet van ons Propel-platform voor modulaire panelen betekent op het punt van duurzaamheid. In deze specifieke situatie betekende het 60 procent reductie in plastic ten opzichte van andere oplossingen. Het scheelde 71 procent in het toepassen van staal, en 78 procent in het gebruik van karton.” Dat soort inzichten zijn voor steeds meer betrokken partijen – gebruikers, datacenters, de multitenants, partners – belangrijk.
“Wij denken in termen van ecosystemen,” zegt Den Boer. “We doen meer dan producten produceren. Voor ons moet uiteindelijk iedereen in de keten vooruit worden geholpen. Dat proberen wij uit te dragen naar de markt.”