In de komende jaren zullen we naar schatting ongeveer de helft van al onze data in de edge verwerken. Dicht bij het punt waar de data geproduceerd, of geanalyseerd worden. Het ‘traditionele’ datacenter zal nog wel een cruciaal onderdeel van de IT-infrastructuur blijven, maar de rol verandert om de snel evoluerende locaties op afstand te kunnen ondersteunen met complete IT-stacks van hulpmiddelen voor computing, opslag en netwerken.
De traditionele datacenters voor ondernemingen worden daarom uitgebreid met gedistribueerde en gevirtualiseerde datacenters die zich uitstrekken tot de plaats waar we de data vastleggen: public clouds en een groeiend aantal edge-datacenters. De spreiding van dataverzameling- en analyse komt neer op een verschuiving van datacenters naar centers met data. Een dergelijke verandering verwacht ook Vertiv. Significante, sectorbrede investeringen in edge-computing zullen het gebruik van datacenters de komende vier jaar veranderen, blijkt uit onderzoek van deze leverancier. Hierbij zal de edge-component van de totale computing fors toenemen. Vertiv voerde een onderzoek uit onder 156 professionals uit de datacenterindustrie. Het onderzoek bevestigt de omvang van de voortdurende verschuiving naar edge-computing.
Meer activiteit in de cloud
Een derde (34%) van de ondervraagden heeft plannen voor of zit middenin een grootschalige uitrol van edge-locaties. Een kwart heeft al nieuwe, speciaal gebouwde edge-locaties in gebruik genomen en 41 procent heeft nog bestaande edge-locaties in gebruik.
Al deze activiteit aan de edge zijn opvallend, maar de deelnemers van het onderzoek verwachten ook een toename van 150 procent in core netwerklocaties en een verhoogde activiteit in de cloud. Volgens het onderzoek neemt het percentage IT-resources dat in de publieke cloud wordt ingezet naar verwachting toe van de huidige 19 procent naar 25 procent in 2026. Kortom, de vraag naar rekenkracht (computing) stijgt explosief in de huidige netwerken.
De informatie van lokale sensoren komt bij elkaar en in de edge worden keuzes gemaakt
Bandbreedte besparen
Even terug naar het begin. Wat is edge-computing ook alweer? Wikipedia zegt er dit over, en in de kern is dat waar het bij edge-computing om gaat: “Edge-computing is een gedistribueerd computerparadigma dat berekening en gegevensopslag dichter bij de locatie brengt waar het nodig is, om de responstijden te verbeteren en bandbreedte te besparen”.
De edge is sterk in vier situaties. Ten eerste: bij het nemen van beslissingen die op basis van real-time informatie genomen moeten worden. Dat doen we het beste in de edge-locatie. Als de tijd om een beslissing te nemen en data te verwerken zo kort is, dat men zich geen latency kan veroorloven door data over het internet te transporteren, dan is het een taak die we in de edge-locatie uitvoeren. Dat kan bijvoorbeeld de edge als een onderdeel van een industrieel complex zijn. Informatie van een groot aantal lokale sensoren komt bij elkaar en in de edge worden keuzes gemaakt. Vér van een centrale unit. Een tweede situatie hangt samen met de sterke groei van de gegenereerde en te verwerken data. De ‘datapijpleidingen’ tussen de verschillende centrales worden met de groei van de datageneratie te groot en complex.
Grotere edge-datacenters
Het onderzoek van Vertiv bewees ook het veranderende profiel van de moderne edge-locatie. 29 procent van de locaties heeft tussen de vijfentwintig racks, en 13 procent heeft meer dan twintig racks. Meer racks betekent meer stroom, wat de resultaten weerspiegelen. 28 procent zegt dat hun locaties tussen 21 en 200 kW nodig hebben, en 14 procent meldt een stroombehoefte van meer dan 200 kW.
De dagen van eenvoudige racks weggestopt in simpele IT-kasten, of in kleine huisjes in de woonwijk zijn dus voorbij. Er zijn inmiddels edge-datacenters met een capaciteit van 8 of 9 Megawatt. Het is nog niet zo heel lang geleden dat een primair datacenter een dergelijk vermogen had.
Rekenkracht naar de devices
De derde reden is de IT-/OT-omgeving. We bouwen aan een wereld die door IoT-devices met elkaar verbonden is. Wil je dat efficiënt aansturen, dan moet je de rekenkracht naar de directe omgeving van betreffende devices brengen. Net als toen we pc’s naast mainframes introduceerden.
Ten slotte is de edge heel belangrijk voor security. Door rekenkracht naar de snijpunten van het netwerk te brengen maak je het aanvalsoppervlak voor kwaadwillenden kleiner. Door de securityfunctie in de edge te plaatsen kun je vanuit dat punt lokale systemen, zoals sensoren, updaten, monitoren en beveiligen. Als het dan toch fout gaan dan treft dit slechts een klein deel van het hybride IT-netwerk.
Investeringen in edge-computing zullen het gebruik van datacenters de komende vier jaar veranderen
Meer aandacht voor duurzaamheid
Duurzaamheid speelt een belangrijke rol bij nieuwe en geplande edge-implementaties. Meer dan driekwart (77%) van de locaties gebruikt energie-efficiënte UPS-systemen of is dat van plan, blijkt uit onderzoek van Vertiv. Verder is 40 procent van plan hernieuwbare energie te gebruiken, 31 procent waterefficiënte koeling, 29 procent technologieën voor dynamische netondersteuningen en 19 procent koelmiddelen met een laag GWP (Global Warming Potential).
[Dit artikel is eerder gepubliceerd in Datacenter Cloud Dossier 2022]