Stijn Grove, Managing Director bij Dutch Data Center Association, blikt tevreden terug op de vijfde editie van Kickstart Europe, het grootste datacentercongres van Europa. Het evenement vond op 14 en 15 maart plaats in de Amsterdamse RAI. “Eindelijk konden we elkaar weer fysiek zien.”
Het congres, dat vorig jaar digitaal plaats moest plaatsvinden, maakte een snelle groei door. “Van 300 deelnemers tijdens de eerste editie naar 1.200 nu”, vertelt Grove trots. Het publiek bestaat uit professionals, doorgaans actief in hogere managementfuncties, die werken in de digitale infrastructuurwereld. “In totaal waren 25 landen vertegenwoordigd. Niet alleen de Europese staten, maar ook de VS, landen uit het Midden-Oosten en Afrika”, geeft de Managing Director aan. Kickstart Europe is daarmee uitgegroeid tot dé bijeenkomst waar alle professionals elkaar kunnen ontmoeten. “Het gaat daarbij niet alleen om contacten, maar zeker ook om het sluiten van contracten.” Grove weet van eerdere edities dat er steeds weer contracten uit voortkomen wanneer partijen elkaar hier ontmoeten. “Het gaat alles bij elkaar om honderden miljoenen euro’s per evenement.”
Paneldiscussies
Alle kopstukken uit de branche zijn dan ook aanwezig in de RAI. “We waren dit jaar in staat twee C-Level discussiepanels te organiseren, omdat er zoveel bezoekers werkzaam op dat niveau aanwezig waren.”
De conferentie is ooit precies om die reden opgezet, herinnert Grove zich. “We wilden één keer per jaar in ¬Europa bij elkaar komen, op een plek waar iedereen makkelijk kon komen. Een event met absolute focus op Need to Know-informatie.” Stands met servers en andere apparatuur, die bezocht worden door slenterende mensen die goodies verzamelen was daarbij nadrukkelijk niet het doel. “Integendeel. Het ging en gaat om bezoekers op hoger managementniveau werkzaam bij de grote datacenter-aanbieders en investeerders. Natuurlijk zijn er keynotes maar vooral ook panelbijeenkomsten die de hele dag doorgaan.”
Groei digitalisering versnelt
Het evenement begon met een netwerkavond op maandag, gevolgd door de inhoudelijke congresdag op dinsdag. “Vastgoedspecialist CBRE gaf een uitgebreide markt-update, waarna in twee paneldiscussies werd gereflecteerd op hun bevindingen.”
Grove herkende consensus onder de deelnemers aan de discussies. “We leven natuurlijk allemaal in een steeds meer geconnecteerde ¬wereld, waarin data continu worden uitgewisseld. Het aantal koppelingen tussen applicaties is gigantisch en cloud is daarvan de grootste ¬driver.”
Eindelijk konden we elkaar weer fysiek zien
Datacenters bevinden zich immers tussen de aanbieders van applicaties en de gebruiker. “We zien meer dan ooit dat nieuwe vestigingslocaties voor data-uitwisseling interessant worden. Bijvoorbeeld tussen aanbieders en gebruikers in Afrika. Dat heeft een positieve weerslag op Marseille, Genua en Athene. Het aantal datacenters daar groeit snel.”
De enorme groei in datavolumes wordt ook vaker een uitdaging. “De hotspots voor het vestigen van een datacenter hebben weinig ruimte meer voor nieuwbouw. Dat is duidelijk zichtbaar in bijvoorbeeld Amsterdam, Londen en Frankfurt. Je ziet daarom in de regio nieuwe plekken ontstaan die deze vestigingen naar zich toetrekken, denk daarbij onder meer aan Keulen, maar ook aan Madrid.”
Edge is een ruim begrip
Stijn Grove (DDA)
Uiteraard kwam ook edge-computing aan de orde tijdens het evenement. Grove: “Daarbij gaat het al lang niet meer om een container ergens in een wijk. Het is tot een soort containerbegrip geworden.” Zo zijn er bedrijven die hun belangrijkste datacenter in de VS hebben en locaties in Europa als ‘edge-¬centers’ zien. Als je in een groot aantal landen, lokaal in datacenters applicaties hebt draaien, dan kan dat ook een edge genoemd ¬worden. Middels een edge verspreid je diensten over een bepaald gebied.” Maar, geeft de Managing Director aan, een edge kan ook nog steeds een fabriekshal zijn waarin je voor verschillende industriële processen edge hebt die communiceren met een groter, centraal datacenter. “Maar daar is sterke groei zichtbaar. Er zijn datacenters in de edge die qua omvang te vergelijken zijn met primaire ¬datacenters zoals we die tot voor kort nog kenden.”
Indrukwekkendste moment
Op de vraag wat voor Grove het meest indrukwekkendste aspect was van het congres, antwoordt hij: “Dat we iedereen weer bij elkaar konden brengen was toch heel bijzonder. Na twee jaar coronacrisis konden we elkaar weer life in de ogen kijken. Het gaat in deze industrie al snel over vastgoed, over data en over techniek. Maar de contracten en contacten zijn uiteindelijk voor een groot deel afhankelijk van persoonlijke relaties en ontmoetingen. Daarin heeft dit evenement voorzien.”
Deelnemers uit een groot aantal landen
De 1.200 deelnemers aan Kickstart Europe kwamen uit 25 landen. 65% van alle geregistreerde bezoekers kwam uit Nederland, 20% uit Groot-Brittannië, 5% uit Ierland, ook 5% uit België en 4% uit Duitsland. Daarnaast wisten deelnemers uit verschillende Afrikaanse landen, staten in het Midden-Oosten én deelnemers uit de Verenigde Staten de weg naar Amsterdam te vinden.
[Dit artikel is eerder gepubliceerd in ChannelConnect april 2022]
